Pruebas de diagnóstico de papel. Diagnostics For All

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Desechables pruebas diagnósticas, actualmente en desarrollo podrían ofrecer a los trabajadores médicos y pacientes en las zonas rurales más información detallada de su salud, como el recuento de virus en la sangre de pacientes con VIH, sin necesidad de costosos equipos, como cámaras, computadoras, e incluso teléfonos celulares. Los investigadores de dos empresas de inicio y la Universidad de Illinois, son la construcción de todas las funciones de banco de pruebas costosas de laboratorio sobre un pedazo de papel, sin agregar peso significativo u otro costo de las pruebas. El grupo detrás de estos arreglos flexibles de LEDs, los detectores de luz, y los transistores también está trabajando con las compañías de dispositivos médicos, para incorporarlos en instrumentos quirúrgicos y monitores de cabecera para los hospitales.

"La única forma de que mucha gente recibe atención médica, en todos es si [un trabajador médico] puede caminar o andar en bicicleta a una zona rural, al llevar todo el equipo médico que necesitan", dice Una Ryan, director general de diagnóstico para todos, una empresa que es el desarrollo de un solo uso pruebas de diagnóstico de papel. El papel es barato, ligero y fácil de eliminar mediante incineración. La compañía ha modelado sello de piezas de tamaño, con gastos de envío de papel con los canales que la sangre de mecha y otros fluidos en un área tratada con productos químicos, que cambian de color para indicar, por ejemplo, elevación de las enzimas hepáticas que revelan un paciente con SIDA se encuentra en los medicamentos mal. El cambio de color de reacción simple puede proporcionar información crítica que permite a los médicos saber si un paciente está en peligro. "No tenemos agua ni electricidad", dice Ryan.

Diagnóstico para Todos, comenzará los ensayos de campo de esta prueba de la enzima del hígado, que cuesta unos pocos centavos por prueba, en Kenya el año que viene. Sin embargo, muchos pacientes se beneficiarían de la información de salud que es más cuantitativa que se puede obtener de una prueba de cambio de color basado en. Ryan dice, que la compañía desea proporcionar pacientes con VIH / SIDA, y sus proveedores de servicios médicos con la información sobre las cargas virales, por ejemplo, sin necesidad de equipo adicional. Las pruebas que proporcionan información cuantitativa también prometen ser más sensibles, lo cual es crítico cuando, por ejemplo, tratando de diagnosticar el VIH / SIDA en un recién nacido que sólo pueden permitirse el lujo de dar una gota de sangre en lugar de un frasco entero.

La compañía ahora está colaborando con MC10, un inicio de la electrónica en Cambridge, Massachusetts, y los investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, para construir la electrónica sofisticada que incluye sensores de luz, los transistores y LEDs microescala en la superficie de las pruebas de papel. Rooz Ghaffari, que dirige el desarrollo de productos en el MC10, dice que los LED de los dispositivos en desarrollo enviar la luz a través de la región del papel que los pozos de la reacción se encuentran, si la enfermedad de ciertos marcadores están presentes, la luz que es detectado en el otro lado por una serie de fotodetectores se han cambiado de una manera mensurable. Esta información puede ser procesada por la junta directiva del transistor matrices-a producir una lectura que se puede mostrar por otro conjunto de LEDs. MC10 y Diagnóstico para todos tener un piloto de concesión $ 100.000 de la Fundación Gates para desarrollar un dispositivo desechable para monitoreo de carga viral en pacientes con VIH / SIDA.

 

Disposable diagnostic tests currently under development could offer medical workers and patients in rural areas more detailed health information, such as viral counts in the blood of HIV patients, without the need for expensive equipment such as cameras, computers, or even cell phones. Researchers at two startup companies and the University of Illinois are building all the capabilities of expensive lab-bench tests onto a piece of paper, without adding significant weight or other cost to the tests. The group behind these flexible arrays of LEDs, light detectors, and transistors is also working with medical-device companies to incorporate them into surgical tools and bedside monitors for hospitals.

"The only way many people will get medical care at all is if [a medical worker] can walk or ride a bike to a rural area carrying all the medical equipment they need," says Una Ryan, CEO of Diagnostics For All, a company that's developing single-use paper diagnostic tests. Paper is cheap, lightweight, and easy to dispose of by burning. The company has patterned postage-stamp-sized pieces of paper with channels that wick blood and other fluids into an area treated with chemicals that change color to indicate, for example, elevated liver enzymes that reveal an AIDS patient is on the wrong drugs. The simple color-change reaction can provide critical information that lets doctors know whether a patient is in danger. "We don't need water or electricity," says Ryan.

Diagnostics For All will begin field trials of this liver-enzyme test, which costs a few cents per test, in Kenya next year. But many patients would benefit from health information that's more quantitative than can be obtained from a color-change-based test. Ryan says the company would like to provide HIV/AIDS patients and their medical providers with information about viral loads, for example, without any additional equipment. Tests that provide quantitative information also promise to be more sensitive, which is critical when, for example, trying to diagnose HIV/AIDS in a newborn who can only afford to give a drop of blood rather than a whole vial.

The company is now collaborating with MC10, an electronics startup in Cambridge, Massachusetts, and researchers at the University of Illinois at Urbana-Champaign to build sophisticated electronics including light sensors, transistors, and microscale LEDs on the surface of the paper tests. Rooz Ghaffari, who heads product development at MC10, says LEDs on the devices under development send light through the region of the paper where reaction wells are located; if certain disease markers are present, the light that's detected on the other side by an array of photodetectors will have shifted in a measurable way. This information can be processed by on-board transistor arrays to produce a readout that could be displayed by another set of LEDs. MC10 and Diagnostics For All have a $100,000 pilot grant from the Gates Foundation to develop a disposable device for monitoring viral load in HIV/AIDS patients.

 

 

http://www.technologyreview.com/computing/26575/?a=f