El superordenador ALICE es un clúster desarrollado por Hewlett-Packard y está constituido por 256 nodos de cálculo, 2 nodos de conexión y 2 de gestión, así como un sistema de archivos paralelizado de altas prestaciones con una capacidad de 100 TB, todo ello conectado mediante una red de alta velocidad

Un superordenador que funciona bajo el sistema operativo Scientific LinuxLa Universidad de Leicester ha invertido 2,2 millones de libras (unos 2,65 millones de euros) en ampliar sus sistemas informáticos mediante la instalación de un nuevo superordenador denominado ALICE (Advanced Leicester Information and Computational Environment). Los investigadores de la universidad lo usarán para analizar múltiples problemas, desde el impacto de las diversas políticas gubernamentales en el mercado financiero hasta la evolución de las galaxias.

University of Leicester

Supercomputador ALICE de la Universidad de Leicester.

El superordenador ALICE es un clúster desarrollado por Hewlett-Packard y está constituido por 256 nodos de cálculo, 2 nodos de conexión y 2 de gestión, así como un sistema de archivos paralelizado de altas prestaciones con una capacidad de 100 TB, todo ello conectado mediante una red de alta velocidad. Cada nodo está integrado por dos procesadores quadcore Intel Xeon X5550 a 2,66 GHz, junto con 12 GB de memoria RAM. En total, el sistema dispone de 2.048 núcleos para cálculos y ejecuta el sistema operativo de 64 bits Scientific Linux, desarrollado por Fermilab, el CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) y otros laboratorios de todo el mundo a partir de Red Hat Enterprise Linux.

La informática de alto rendimiento produce una cantidad enorme de calor, por lo que mantener fresco el equipo es un gran desafío. Si se hubiera utilizado una solución de refrigeración tradicional, no sólo hubiera resultado muy caro si no que hubiera sido muy perjudicial para el medio ambiente. Para evitar esto, ALICE se enfriará mediante un sistema de refrigeración por agua. Se trata de Ecofris, un producto de la empresa Keysource (especializada en la instalación de centros de cálculo) que hasta ahora sólo se había implantado en grandes centros de supercomputación. Según estimaciones de la universidad, Ecofris permitirá ahorrar anualmente 150.000 euros en la factura eléctrica y reducir la emisión de CO2 en 800 toneladas. Así, ALICE promete ser el superordenador energéticamente más eficiente de su rango.

El superordenador equivale a miles de PCs de sobremesa y ofrece diez veces más potencia que el sistema que sustituye, lo que hará posible el análisis de datos mucho más rápido que antes y permitirá encontrar las respuestas a más variedad de preguntas mucho antes. Se espera que ALICE ayude a atraer a investigadores de alta calidad e inversiones de millones de libras en ayudas para la investigación a Leicester.

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