En los primeros años de la guerra de Irak, los militares de EE.UU. ha desarrollado una tecnología tan secreta que los soldados se niegan a reconocer su existencia, y la prensa a mencionarla, el tren se demora escoltado fuera del país. ¿Que es el equipo? – ¿un bloqueador de radiofrecuencia? - se ha actualizado varias veces, y con el tiempo robado a la insurgencia en Irak, de sus armas más potentes, la bomba a control remoto. Pero el velo oscuro que rodea los inhibidores, se mantuvo casi intacta, incluso después de que el Pentágono compró más de 50.000 unidades a un costo de más de $ 17 mil millones.
Recientemente, sin embargo, recibí una oferta inusual de la ITT, el contratista de defensa que hizo que la gran mayoría de los bloqueadores de los 50.000. Ejecutivos de la empresa estaban listos para discutir el jammer - su evolución, y sus capacidades. Que finalmente fueron capaces de volver a contar las batallas en gran parte oculta del espectro electromagnético, que se prolongaron, de forma invisible, como los grupos insurgentes de su actividad. Estaban dispuestos a llevarme a las instalaciones de I + D, donde técnicos de la empresa estaban desarrollando, lo que podría constituir la última arma de la guerra electromagnética: una herramienta que ofrece la promesa de eliminar los atascos de bombas, sino para encontrarlos, interrupción de las señales GPS, de espiar al enemigo en sus comunicaciones, y los interruptores zánganos. La primera de las máquinas de estas pruebas de campo se inicia el próximo mes.
En un puño frio de la mañana de invierno de clenchingly , me tomé un tren a través del río Hudson al laboratorio secreto de nombre perturbador.
Escondido detrás de un objetivo y un Olive Garden knock-off, el edificio plano, una oficina anónima, no da ninguna pista de lo que hay dentro. Ni el espacio en blanco, fluorescente iluminado las salas. Sin embargo, al abrir una puerta de una de esas salas, y la gente empieza a gritar.
"Pantallas de descuento!" Grita a un hombre con la construcción de un corredor de poder. "Apague los equipos de prueba!". En el techo, se enciende una alarma de color amarillo claro y da vueltas - la señal de que alguien sin una autorización de seguridad se encuentra en una instalación clasificada.
Militantes afganos comenzaron a atacar a las tropas de EE.UU. con artefactos explosivos improvisados en los primeros días de octubre de 2001 con la invasión. A principios de '02, los fabricantes de bombas de al-Qaida, fueron metiendo los receptores de radio frecuencia y simple decodificadores de señales digitales en las bases lámparas fluorescentes InstaLite de Japón .Luego me conecte las dos y media pulgadas de bases de la lámpara de ancho a disparar los circuitos, y municiones de la era soviética. El resultado fue un crudo, radio-controlador de armas conocido como el " Spider ", por los estadounidenses. Con él, un atacante podría esperar a su presa, detona la bomba en el momento justo - y nunca tiene que preocuparse de ser atrapados. Cuando ocurrió la explosión, ya se encontraban a cientos de metros de distancia.
Peor aún, las fuerzas de EE.UU. no tenía forma de bloqueo de señal de disparo de la araña. Los escuadrones militares de bombas realizado en torno a algunos a medias bloqueadores. Pero no se pudieron montar en los vehículos ", y que eran demasiado débiles para proporcionar una protección más allá de unos metros," Rick Atkinson señala en su exquisita historia, la izquierda de la pluma: la lucha para derrotar bombas en las carreteras .
Ingenieros de la Marina se apresuraron a construir algo un poco más fuerte, y un poco más fácil de transportar. Para noviembre de 2002, tenían un jammer llamada Acorn, que estaba conectado para dejar de arañas. No era mucho. Como lo llamaban "perturbador activo," colocar el Acorn, en una relativamente indiscriminada "señal de aluvión", que desactivaba la fuente de poder y ha generado todo tipo de interferencias. Que mantuvo su potencia radiada aparente, con la cantidad de señal que lleguen a cualquier receptor de una bomba. La señal era tan débil, el jammer tuvo que ser dejado en el lugar y gritando constantemente. De lo contrario, las tropas estarían dentro de un radio de peligro de la bomba antes de que se tuvo la oportunidad de bloquearla. Peor aún, sólo podía bloquear los receptores específicos que se utilizan en las arañas. Si los terroristas cambiaban las frecuencias, la contramedida sería inútil.
Mientras tanto, el Ejército buscó la manera de modificar su sistema de interrupción de protección electrónica, diseñada para proteger a las tropas de artillería y fuego de mortero. Este fue el llamado "reactivo" contramedida. Supervisó la radio, la escucha de una de las señales de radio utilizadas por las espoletas de proximidad de las municiones. Una vez que la contramedida es escuchaba esa señal, el torpedero lo grabó, lo modificó, y luego atacó de nuevo en la munición. Al confundir las armas con sus propias señales, el torpedero podía engañar a los proyectiles en forma prematura detonante.
Los soldados ajustaron el campo en las proximidades, para buscar las frecuencias de radio controladas por las bombas "de activación, y se basan en la fuente de alimentación un Humvee ."La esposa de un ingeniero de Fort Monmouth, recogidos de brujas en miniatura de una cocina, que inspiró un nuevo nombre para el dispositivo: Verde Warlock", relata Atkinson.
Cinco dispositivos Verdes Warlock, acompañado las fuerzas de EE.UU. en Irak, en marzo de 2003. A mediados de verano, había 100 emisores de interferencias en la zona de guerra. No fue suficiente. Militantes de Irak habían aprendido de sus compatriotas en Afganistán, y partían de explosivos por control remoto logrando estallarlos en todas partes.
Al igual que el primer turno de este artefacto explosivo improvisado (IED), en la guerra, las contramedidas electrónicas estaban teniendo problemas para mantenerse al día con las bombas.Tomó al dispositivo Verde Warlock, en última instancia, fabricado por la Corporación EDO, un par de segundos para grabar, modificar, y retransmitir una señal de disparo. Un atacante insurgente podría explotar una bomba en unas fracciones de segundo, si hubiera una forma simple, de baja potencia de disparo, como un control remoto de puertas de garaje. La mordaza no tuvo tiempo para ponerse al día.
Los inhibidores sólo podría cubrir una pequeña parte del espectro de frecuencias radioeléctricas.Cada vez que los insurgentes debe cambiar desencadenantes, por ejemplo, apertura de puertas a llaveros - el bloqueador de los responsables tendrían que volver a la mesa de dibujo. Los dispositivos Verdes brujos podrían ser reprogramados, dentro de los límites. Las bellotas no podía, las nuevas amenazas que les hacía inútiles.
"Cada vez que ponemos una contramedida en el campo - en especial con Warlock, ellos fueron capaces de superarlos”, dice Paul Mueller, un ejecutivo de la defensa, que supervisó la creación de jammer en operaciones en EDO y la ITT Corporation. "Ellos estaban un paso por delante de nosotros."
"Cada vez que se utilizó una contramedida, fueron capaces de superarla."
Pero con los insurgentes que disponían de 50 artefactos explosivos improvisados a la semana, incluso los inhibidores detrás de paso eran mejores que los bloqueadores no en todos. 1 de mayo de 2004 - un año para el día desde que el presidente George W. Bush declaró el fin de las operaciones de combate - las bombas improvisadas había herido a más de 2.000 soldados estadounidenses en Irak. La IED mató a 57 miembros del servicio sólo en abril, y otro resultó herido 691." Los IED son mi principal amenaza en Irak .Quiero la prensa en toda la cancha en IEDs ", escribió el general John Abizaid, el comandante militar en el Medio Oriente, en junio 2004 en un memo.
A principios del otoño de 2004, el Ejército firmó un contrato por 1.000 dispositivos brujos .En marzo de 2005, el Ejército aumentó a 8000 bloqueadores .Fueron de alta tecnología, de aumento electromagnética. Y fue la intención de enviar a los militantes de deslizamiento hacia abajo de la escala de sofisticación. "Si alguien se puede sentar un clic en [kilometros] de distancia con una radio y objetivos de nuestros chicos, no tenemos casi ninguna posibilidad de conseguirlo", dice una fuente cercana a la acumulación de mordaza. "Pero si él está haciendo lo Wile E. Coyote, y empujando hacia abajo el émbolo que, al menos, tenemos alguna oportunidad para dispararle antes de que lo active."
Todos los grandes contratistas de defensa - y muchos de los pequeños - se metieron en el negocio contramedidas electrónicas. La Infantería de Marina compró un modelo, el Ejército otro; Fuerzas de Operaciones Especiales, una tercera parte. El Ejército comenzó a comprar Rojos Warlock - bloqueadores pequeños y activos que bloquean los factores desencadenantes de baja potencia que Green Brujo no pudo frenar a tiempo. El dispositivo Azul bruj, era un jammer portátil, para proteger a la infantería en la patrulla. Cada contramedida con sus carencias, azul Warlock, por ejemplo, fue " una mordaza de medio vatio en un momento en que algunos ingenieros, sospecha que 50 watts puede ser demasiado débil ", dice Atkinson. Sin embargo, ningún comandante puede permitirse el lujo de esperar a que sea perfecto y común como tapón bombas , muchos hombres volaran por los aires. 1 de mayo de 2005, el número de tropas de EE.UU. heridos por las bombas había subido a más de 7.700.
No hubo inconvenientes para tirar todos los contramedidas en el campo a la vez. Verde Warlock veces error de la señal roja de brujo a un enemigo, y va tras él. Que los inhibidores de bloqueo en el llamado "abrazo mortal", cancelando unos a otros.
Cuando los brujos estaban en funcionamiento, causaron estragos tanto con el control remoto robots, que se suponía iban a manejar las bombas a una distancia segura, y los soldados radios para advertir entre sí acerca de las amenazas futuras. La Red de brujo "impedido las comunicaciones" de tres de los sistemas del Ejército de radio más comunes, según un informe secreto publicado por WikiLeaks. El informe recomienda mantener las radios y medidas en diferentes vehículos para evitar que el "fratricidio electrónicos." Por supuesto, eso significaba que un soldado con una mordaza en su Humvee, fue cortada del resto de su convoy.
Para los periodistas, señalando estos inconvenientes - de hecho, señalando nada acerca de los inhibidores - corría el riesgo de una respuesta militar rápida. En Bagdad, un alto funcionario de la Fuerza de Tarea Conjunta IED me llamó un aliado de Al Qaeda para la constitución de un informe de Wired.com en la lucha contra-IED tecnologías basadas en la información pública disponible. Unos meses más tarde, David Axe mencionó los brujos en un puesto de Defensetech.org de Irak. Poco después de que el mensaje se puso en marcha, Axe fue detenido, y fue lanzado inmediatamente fuera del país .
Incluso los secretos de los vuelos de los inhibidores en el cielo. EA-6 Prowler de la Armada no sólo puede bloquear las señales de activación, sino que remotamente pudiera detonar las bombas, también. Pero había que ser muy, muy cuidadoso. Los Vehículos equipados con emisores de interferencias de EE.UU. tuvieron que salir de los caminos, o el riesgo mortal abrazo de todos. Los pilotos tenían que asegurarse de que los civiles no estaban en ninguna parte cerca, cuando se ponen las bombas fuera.
Cuando Mason - un desgarbado, de 31 años de Texas con grandes ojos marrones y una sonrisa tonta - se encontró con la bomba, quería vomitar en su traje de kevlar de protección. Los cuerpos sin vida, que olía como cebo pez gato. Pero no había tiempo para levantar. Mason sabía que el arma estaba viva, y que estaba fuera de su burbuja protectora de brujo. Él pensó que sólo había un par de segundos para actuar antes de que un atacante remoto hizo estallar su dispositivo. Así Mason saltó detrás de una berma de un metro, y se acurrucó en posición fetal antes de la onda expansiva lo golpeó. "Fue demasiado rápido para mí pensar, 'Oh Dios, me voy a morir'", dijo Mason. "Fue simplemente el miedo al instante."
La bomba estaba a menos de veinte metros de distancia, cuando ésta se disparó. La Tierra voló, Fragmentos de la bomba a través del aire comprimido. La onda expansiva golpeó a Mason. Pero él estaba intacto, de alguna manera.
Socio de albañil, soldado.Brian James, pasó por encima."¿Estás bien?", Gritó."En caso de que a?"
"Estoy en Irak, el arroyo", gritó Mason espalda.Brook era el nombre de su esposa.
Mason se sentó durante quince minutos, bebió un poco de agua. Y luego se fue de vuelta a los cuerpos. Antes de la explosión, se dio cuenta de una segunda capa, a 20 metros de distancia. Así Mason tomó un par de libras de plástico explosivo C4 para demoler la cosa."Yo todavía tenía un trabajo que hacer", me dijo.
Cinco meses después, el 19 de diciembre, Mason se encontró en otra carretera , en respuesta a otra llamada paquete sospechoso. Su equipo se topó en otro IED, prácticamente bajo sus pies. Los insurgentes tenían por rutina atraer a los escuadrones de la bomba con un arma en un intento de matar con el segundo. En este caso, la táctica funcionó.
Mason dijo a todos que clara del camino, mientras trataba de desarmar el dispositivo. Luego estalló la bomba.
Johnnie Mason fue enterrado en el cementerio de Arlington el 10 de enero de 2006.
Lo más importante es, quizás, que una nueva generación de bloqueadores entró en el campo de batalla, gracias a los miles de millones de JIEDDO. Algunos, como los infantes de marina Chameleon contramedidas , podría abarcar una amplia gama de frecuencias, de baja potencia activa (por ejemplo, llaveros) de alta potencia pequeños (como los walkie-talkies). En febrero del '06, el Cuerpo anunciaron que iban a comprar 4.000 de las 125 libras de peso, montado en los sistemas de Humvee.
Warlock duque utilizaron una técnica llamada "set-on" para superar la interferencia de los factores desencadenantes digital más avanzada. Al igual que Green, el duque se escuche una señal de maliciosos. Pero en lugar de confundir a un receptor con una versión modificada de su propia señal, el duque tenía una serie funciónes de las respuestas de atascos, diseñado para engañar a los dispositivos muy específicos. Si duque escuchó un particular FM walkie-talkie, el duque enviaba a un determinado parodia FM. En realidad, fue una técnica más tosca que Green. Y se basó en un conocimiento muy detallado sobre exactamente las amenazas que eran y en qué área. Pero funcionó. Decenas de miles se enviaron con el tiempo. Y poco a poco, el porcentaje de bombas radiocontrol en su conjunto comenzaron a decaer .Luego comenzaron a desaparecer por completo.
"Los sistemas electrónicos de guerra defensiva, jugaron un papel decisivo en el ahorro de miles vidas de soldados e infantes de marina de ser bajas en Irak", correos retirado teniente general Michael Oates, quien encabezó la 10ma División de Montaña durante su misión en Irak en ese momento, y luego se convirtió en director de JIEDDO. "La elevada utilización de la capacidad de detonación controlada a distancia ... era una amenaza significativa y efectiva hasta que los inhibidores se han desarrollado".
En el momento en que regresó a Irak, en el verano de 2007, los IED se había convertido en reliquias en amplios sectores del país. Los insurgentes habían abandonado en gran parte su herramienta de elección.
No era del todo una buena noticia.
El laboratorio donde los ingenieros de ITT, trabajan en la quinta generación de bombas tapones, se parece a un salón de clases - de las mesas hacia la parte frontal de la habitación con el hombre de la coleta y gafas de circular la entrega de la conferencia. Detrás del hombre - él es un ingeniero, no un profesor Inglés - dos pantallas. Una de ellas muestra una versión CGI de tripas de un perturbador: el amplificador, los transmisores-receptores, lo que tiene. La otra pantalla muestra un mapa de una base militar, cubierto de rojo y verde. Se muestra cómo la contramedida puede realizar con esa configuración.
El Pentágono no puede permitirse más que poner hacia fuera otra para salir del paso de contramedidas, para otro tipo de bomba. Así que los militares en lugar apoyando el desarrollo de una mordaza que se puede utilizar en cualquier lugar, y para los próximos años. El sistema es conocido como torpemente conjunta contra radio-controlado guerra dispositivos explosivos improvisados electrónico 3.3. Un lote inicial de 21 de estas máquinas JCREW, se supone enviar a los militares en julio para las pruebas de campo. Si pasa esas pruebas, entre otros obstáculos, hasta 20.000 de los inhibidores uber podría llegar a ser construido.
"Aeronaves, vehículos, barcos y tropas están en lista de objetivos del jammer nuevo.
Pero antes de que llegue a manos de tropas, la contramedida se simula aquí. Baje la antena de 15 pies a cinco marcas más manchas rojas aparecen en el mapa, lo que indica deficiencias en la cobertura jammer. Añadir un amplificador más grande, y algunos de los números rojos se va.
ITT tiene grandes ambiciones para su máquina JCREW que una simple bomba de bloqueo. Paso a través de una puerta, y hay una más tradicional, buscando taller de electrónica: cable cubierto de bancos, y las máquinas de apilado altura de la cabeza. Chicos con soldadores conectar los cables a las máquinas boxey. El objetivo aquí no es ver cómo se bloquean las señales de las contramedidas. Es para ver cómo hablan entre sí. Hay un jammer JCREW diseñado para vehículos, otro para los soldados individuales, y un tercero para proteger las bases.Todas las máquinas están destinados a trabajar juntos.
El 3.3s JCREW, se supone que son totalmente en red, y capaz de comunicarse a través de redes de los militares campo de batalla inalámbrico. Eso debería ahorrar un poco de poder y la interferencia, si tienes cuatro bloqueadores en un convoy, por ejemplo, se puede silenciar a un receptor, mientras que los otros tres calme. O tal vez jammer puede detectar la amenaza, grabar la señal y la ubicación, y transmitir esa información a la sede. De esta manera, la nueva máquina es más que una sola bomba-batidor. El sistema podría ayudar a localizar a los explosivos, y los chicos que ellos plantaron.Puede ser configurado para escuchar en las comunicaciones - los teléfonos celulares, son más explosivos de activación, después de todo. El infierno, si las máquinas están pasando datos de un lado a otro, que podría funcionar como radios sí mismos, en teoría.
Con la administración de energía adecuado y coordinación de frecuencias, la nueva JCREW, podría haber toda una nueva gama de "blancos potenciales", según una conferencia de la compañía .Entre ellos se incluyen "los sistemas de información e infraestructura", zánganos, las redes de comunicaciones, sensores, "las capacidades de la posición, navegación y temporización" (que es la abreviatura de las señales GPS), así como "vehículos de aviones, barcos, tropas". En otras palabras: todo lo que .
Por ahora, estas son sólo ideas, no las órdenes. "Todo está en la hoja de ruta, lo que puede", dice Mueller."¿Qué hacemos en realidad aún está por verse".
Pero una cosa es segura: es un largo camino de dejar de dispara crudo, embutido en lámparas desechables.Es un largo camino desde la electrónica ajustar frenéticamente con la esperanza de alguna manera mantener treinta soldados de un día de ser explotado. Es un largo camino de la lucha cerca de una década contra las bombas a control remoto en el que el enemigo tenía la ventaja de ser la primera. Esta puede ser la oportunidad de salir adelante, antes de la próxima ola de terror armas hits.
Fotos: USMC, Wikimedia, Noah Shachtman, ITT
- Por Noah Shachtman http://www.wired.com
