Lo que Linux está escondido detrás de un interfaz especialmente diseñado por HP

El modelo específico que tengo es la HP Mini 1120NR Mi Edition, y cuesta poco mas de US$300 dólares (en Amazon la tienen por US$320 en este enlace, pero HP también te las vende directamente en este enlace en el cual tienen modelos aun mas baratos), y viene con las siguientes prestaciones básicas: - Procesador Intel Atom N270 a 1.6GHz - 1 GB de memoria RAM - SSD (Disco Duro Sólido) de 16GB - Pantalla de 10.2" - Gráficos Intel GMA950 - Una versión personalizada de Ubuntu Linux - Una batería de 3 celdas - Micrófono y cámara web integrada - WiFi b y g, Bluetooth - 2 puertos USB 2.0 - Un conector de expansión propietario Si se preguntan qué pienso hacer con esta máquina, pues sucede que quiero poner un pequeño servidor en cierto lugar para acceder archivos y servicios desde Internet, pero necesitaba algo que consumiera la menor energía posible, que fuera resistente a apagones (fallos eléctricos, comunes en donde se pondrá el servidor), fácil de mantener, que pudiera compartir archivos, y de ser posible poder instalar servicios como Servidor Web, PHP, Java, etc. Por un momento pensé en un mini-servidor, pero dado lo barato que están estas netbooks, no lo pensé dos veces, ya que el procesador Atom en estas máquinas apenas consumes unos pocos vatios, y como la laptop tiene una batería es resistente a apagones de 2 a 3 horas, y el hecho de que tenga WiFi, una pantalla y teclado/ratón integrado hace que la solución sea aun mas pequeña y portátil. Sin embargo, quiero juzgar la máquina mas por su desempeño diario como una mini laptop portátil que como un servidor, y creo que podré darles una buena explicación de este producto ya que llevo unas semanas utilizándolo con cierta frecuencia. Para empezar, es muy importante entender que estas netbooks no intentan reemplazar a una laptop de mayor tamaño y poder. Por lo que si piensan obtener una de estas para jugar Crysis, o hacer diseño avanzado en 3D, esta no es la máquina recomendada para ti. Pero si lo que deseas es una máquina sencilla, de bajo costo, liviana, de un tamaño que puedas llevar a todas partes, y que sea suficiente para navegar el Internet, revisar emails, chatear, y editar de vez en cuando archivos de texto o de hojas de cálculo, entonces es posible que quieras contemplar obtener una de estas. Así que para ser lo mas objetivo posible, he dividido mis experiencias con la HP Mini en dos partes, las cosas positivias, y las que necesitan mejoras. Cosas Positivas 1. Esta máquina es sumamente pequeña, pero sin embargo muy práctica. Las teclas son la mayoría del tamaño de un teclado normal, aunque un poco mas ajustadas unas contra las otras. Si escribes mucho es posible que te adaptes rápido al teclado. 2. Se ve bastante sexy en persona. Parece casi un juguete, y es extremadamente liviana. La primera vez que la tomé en mis manos le di la vuelta a ver si es que la batería estaba fuera de la unidad. 3. 1GB de memoria es suficiente para la versión de Linux, y las aplicaciones funcionan adecuadamente y sin problemas. 4. El SSD de 16GB es, como es de esperarse, 100% silencioso ya que no tiene partes movibles. Así mismo aparenta ser rápido de manera subjetiva ya que Linux empieza apenas unos segundos después de uno encender la unidad. 5. Esta máquina está diseñada para "usuarios comunes y corrientes" y no para ingenieros, por lo que Linux está escondido detrás de un interfaz especialmente diseñado por HP, y hace un muy buen trabajo al respecto (aunque es posible que frustre a los usuarios muy técnicos). Hay enlaces de fácil acceso para el navegador de Internet (que en realidad es Firefox), el clon de Microsoft Office (que en realidad es OpenOffice), programas de chateo, etc. Otras aplicaciones que vienen instalada por defecto son Skype, Pidgin y Thunderbird. Y lo mejor de todo es que HP ofrece drivers de varias versiones de Windows en su página web para los que deseen cambiar de Linux a Windows (yo es posible que pruebe esto mas adelante para ver el rendimiento dentro de Windows). 6. La pantalla es excelente, aunque del tipo que parece un espejo cuando está apagada, y no del tipo "opaca" que le gusta a algunas personas. Los videos y fotos se ven sumamente bien. 7. En mi opinión, por lo que pagas, obtienes un muy buen valor. No es la computadora mas rápida del mundo, pero para necesidades básicas, cumple su cometido. 8. Las páginas web cargan casi tan rápido como en mi MacBook, y páginas intensivas con AJAX (como GMail) funcionan bastante bien sin retrasos ni problemas fácilmente perceptibles. 9. El trackpad (ratón integrado) responde bastante bien, y puedes conectar un ratón (o teclado) externo, y si lo deseas puedes desabilitar el trackpad con un botón justo arriba de este. 10. En alcance de la conexión WiFi es mucho mejor de lo que me hubiera imaginano. Incluso mejor que algunas laptops que he tenido en el pasado. 11. El volumen de los parlantes integrados es bastante alto, incluso mas que el de mi MacBook. 12. Cuando conecté un hub de USB (es decir, una extensión que me da mas puertos USB) que tenía conectado a él un teclado y ratón, así como disco externo, todo funcionó como esperado, e incluso todo fue reconocido mucho mas rápido que en Windows. 13. Instalé el reproductor VLC, y pude ver (para mi sorpresa) video en pantalla completa en formatos DviX/Xvid casi sin problemas. De vez en cuando saltaba quizás uno o mas cuadros, pero eso es posible que haya sido debido a los otros programas que ejecutaba en el fondo. Sin duda es factible utilizar la HP Mini como un reproductor portátil de videos. 14. Viene con cámara web integrada (aunque requiere de mucha luz para funcionar bien, de lo contrario la imagen deja mucho que desear). 15. Lee/escribe tarjetas MMC y SD (y creo que hasta SDHC). Cosas que pueden mejorar 1. Para uso casual de archivos de Office, el SSD de 16GB es adecuado, pero si piensas andar con muchos videos y canciones, no es suficiente. Aunque siempre puedes comprarte un disco duro externo, o memoria en USB o SDHC. 2. La primera vez que quise conectarme con el WiFi, tuve que decirle a Linux el tipo de seguridad de mi red, cosa que no es necesaria hacer en Windows. Esto no es gran cosa, pero puede confundir y frustrar a los usuarios no técnicos por unos minutos. 3. La batería de 3 celdas solo dura entre 2 y 3 horas dependiendo de uso, pero esta máquina es tan portátil que suplica que la llevemos a todos lados, por lo que sería genial si tuviésemos acceso a una batería de mayor capacidad (creo que HP vende una de 6 celdas opcionalmente). Sin embargo, recordemos que hablamos de una laptop de US$320, por lo que tampoco podemos demandar mucho hoy día a ese precio... 4. Al igual que casi el 100% de las netbooks (y esto es algo que sorprende a casi todo el que se compra una netbook), la HP Mini no viene con un lector de CD/DVD, por lo que si deseas uno debes comprar uno externo (por suerte son muy baratos hoy día) y conectarlo por USB. O mejor aun, haz una "imagen" del CD o DVD que quieres instalar, e instala el programa desde un archivo con un disco virtual, o si el programa te lo permite, instala desde un CD/DVD remoto compartido. 5. El Package Manager (equivalente a una Tienda de Aplicaciones, pero gratuita) que viene por defecto es bastante limitado y tiene muy pocas aplicaciones. Sin embargo como dije antes, el usuario común es posible que ni note esto, esto será de importancia para usuarios técnicos, los cuales aun pueden instalar con Synaptic o similar si lo desean. 6. Si eres un usuario técnico de Linux, encontrarás muchas limitaciones visuales, ya que la Mini no viene con GNOME o KDE "full", sino que con el interfaz de HP. Sin embargo es posible quitar todas estas limitaciones si sabes lo que haces en Linux. Inclusive duré unos 3 minutos buscando a Xterm... :) 7. Aunque navegar el Internet funciona perfectamente, olvídense de ver los videos de YouTube en pantalla completa, ya que el poder de Flash no es suficiente con este hardware. Sin embargo, es posible ver videos de YouTube en "tamaño normal" dentro de las páginas web. 8. Actualmente, aunque aparenta ser soportado nativamente, no he podido compartir archivos de la Mini (por SAMBA) para el resto de una red con Windows y OS X, pero ya le entraré a la linea de comando desde que tenga unos minutos para ver qué ocurre... 9. Los botones al lado del trackpad son incómodos (todos nos hemos acostumbrados a que estén debajo del trackpad), y no hay manera de desabilitar que el lado derecho del trackpad funcione como un "deslizador" de ventanas. 10. No tiene conector VGA (o DVI, HDMI) estándar, por lo que dependemos de HP para que nos venda un adaptador y conectar la Mini a un monitor externo. 11. Olvídate de gráficos en 3D en la Mini. En ese aspecto el rendimiento es abismal. 12. No pude imprimir en mi impresora debido a que no existen drivers para Linux para mi modelo en particular. Esto no es un problema de la Mini, sino que de Linux, y es posible que sea una barrera para el usuario común, por lo que si planeas comprar una de estas máquinas con Linux, recomiendo verifiques si podrás utilizar tu impresora con Ubuntu Linux. --- Pues ahí lo tienen. Quiero hacer énfasis una vez mas en que esta máquina no trata de reemplazar a una laptop que cueste al menos el doble de su precio, por lo que tengan eso en consideración si deciden comprar una. Esta máquina no está diseñada para reemplazar un Playstation 3 o una estación de trabajo ultra moderna para diseñadores gráficos. Sin embargo, si quieres una máquina portátil, de bajo costo, sencilla, liviana, pequeña, y de paso sexy, y que te sirva para el 95% de las cosas que haces en Internet hoy día, entonces creo que deberías considerar obtener una de estas... Finalmente quiero decirles que los que no sepan inglés y quieran comprar una netbook, que HP tiene una página de foros en español para soporte técnico, lo que es algo que quizás quieran contemplar. El enlace es este. Actualización: Días después de escribir este artículo logré instalar a Windows XP en la HP Mini, y mis impresiones fueron aun mejores que con Linux. Lean mis segundas impresiones en este otro artículo. http://www.eliax.com/index.cfm?post_id=6362